一千三百多年前，當一個年輕的唐朝女子離開長安，逶迤走過崇山峻岭，到達聖城拉薩之時，便註定了她背後的那條路從此繁榮，從此商賈雲集，從此，要承擔起一段歷史。這條路，就是唐蕃古道，那位盛裝的唐朝女子，就是文成公主。唐番古道東段最早叫羌中道、青海道。位於河西走廊的南面，是當時通向西域的一條重要輔道。每當河西走廊因為戰亂等原因不能通行的時候，在羌中道上往來的人就多起來。除了商旅和使者，還有求經的僧侶。早在唐朝的玄奘法師之前，就有許多佛教高僧在青海道的溝溝坎坎里，一步一步邁向虔誠化境。
麗江古城（或稱麗江古鎮），位於中國雲南省麗江市的舊城區，1997年12月4日時被聯合國教科文組織列為世界文化遺產，並於2007年獲頒發亞太區文物古蹟保護獎。麗江古鎮始建於宋末元初，至今已有八百多年的歷史。當時麗江木氏先祖將統治中心由白沙遷至現獅子山。西元1253年，蒙古軍南征，木氏先祖阿宗阿良迎降。1254年，蒙古設三賧管民官。1277年，改麗江路通安州。1382年（明洪武十五年）通安州知州阿甲阿得歸順明朝，改設麗江軍民府，賜阿甲阿得木姓，封世襲知府。明末徐霞客的《滇游日記》曾寫麗江古鎮中木氏土司宮邸「宮室之麗，擬於王者」。城區則「居廬駢集，縈城帶谷」、「民房群落，瓦屋櫛比」，可見當時麗江古鎮已有名。麗江古鎮曾是明朝麗江軍民府和清朝麗江府的府衙署所在地，明朝稱「大研箱」(大研即大硯，因古城周圍群山環繞，流水縈迴，外型有如一方大硯)。清朝時改稱「大研里」，在清咸豐年間(西元1860年左右)，古城大部分建築都毀於兵燹戰禍。民國以後改稱「大研鎮」。麗江古鎮，因為集中體現了納西文化的精華，並完整地保留了宋、元以來形成的歷史風貌，1986年2月被國務院列為國家歷史文化名城。
